新聞革命

5 Jun 2013

網上收費好壞難料(第1篇)

文：劉林李　
圖：本報資料中心
《十分專題》部落格：http：//series888.blogspot.com

　網絡時代衝擊，報業市場萎縮，許多老牌媒體被逼轉戰網絡市場。 　經歷十多年無數次失敗實驗，美國報業去年終于止血，首次靠線上訂閱收費和數碼廣告救市，報業前景初露曙光。
　這是否意味著線上訂戶收費模式可行？日后網絡上還有免費新聞嗎?

網絡剛崛起，就像當年廣播電台和電視出現時，很多人預言報紙終有一天會消失。
　在美國，報業近年裁員成風，一些報館就算大肆裁員減薪，依然止不了血，最后被逼停刊，關門大吉。一些報章則已停止印刷報紙，只發行網絡版電子報。
　就算那些還在印報紙的媒體，也面對嚴重虧損問題，不只是美國報業，不管哪個國家的報業，或多或少都面對銷量下跌、廣告減少的問題。
轉戰網絡是趨勢
　轉戰網絡，已經是全球平面媒體的趨勢，現在不管哪家報章，都會搞個網絡版的電子報。
　只是大部分平面媒體的電子報，都面對同樣問題，如何在網絡上獲利？電子報如何收費和爭取廣告？
　在網絡時代，資訊對網民來說是免費的，網民已經被寵壞，甚至不願意付錢換取資訊。
　美國最具權威性的報章之一《紐約時報》，從1996年1月就成立報章網站，提供在線閱讀，該網站多次被評為最佳網站，但卻“叫好不叫座”，只要說到收費就趕客。
　《紐約時報》和美國其他媒體，不斷實驗各種線上收費模式，歷時十多年，才獲得初步成功。
　不過，這是否意味著美國傳統報業已經走出網絡時代的陰霾？這套模式，是否適合應用在其他國家的媒體？
付費網絡版言之過早
　上世紀90年代中期，美國傳統媒體初步登上網絡，當中《華爾街日報》是最早實施電子版新聞收費制，也就是所謂的“付費牆”(paywall)。
　1996年8月起，《華爾街日報》就向網絡版讀者收費，成為第一個收費的報章網站，也是第一家就算線上收費，網絡版讀者依然持續增長的報章。
　但是，其他報章根據這種經營模式，開始在線上收費時，多半面對很多挫敗。
　例如《紐約時報》最初上線時，本來開放給美國國內用戶免費瀏覽，只對國外用戶收費。
　然而，國外讀者馬上流失，該報不只無法從網絡版獲利，還削弱它在國際地位和影響力。
　一年以后，該報重新對全球讀者免費開放網站。
　2005年5月，該報網站推行“部分收費模式”。普通新聞依然開放給所有讀者免費閱讀，但是讀者想要閱讀社論、評論、專欄作家的作品以及一些獨家報導，就必須付錢。
　然而兩年以后，該報網站再次免費開放。直到2011年3月，該報網站才再次收費。
　這次該報換成更有彈性的收費模式，提供不同“訂閱套餐”。這項策略獲得空前成功，該報線上訂戶節節上升。
　隨著線上訂戶穩建成長，該報在報紙和網絡版的總發行量均大幅增長，擠掉《今日美國報》，成為美國第二大報。
　不過，目前為止，在美國只有《華爾街日報》、《紐約時報》和《經濟學人》等權威和有影響力的傳統媒體，能夠通過“付費牆”獲利。
　其他媒體在實施“付費牆”時，不是“踢到鐵板”無疾而終，就是還在實驗階段。
硬付費存在風險
　美國報業最初在電子版新聞建立“付費牆”，採用的是傳統的“硬付費”收費模式。
　所謂“硬付費”就是讀者必須支付規定的訂閱費，才能閱讀電子版新聞內容。
　《華爾街日報》之前都是採用這種收費模式，網站所有內容都要收費，一直到2007年以后，該報網站才開放部分內容供免費閱讀。
　這種收費模式完全把沒有付費的網民，隔絕在新聞網之外，其實有一定風險。網民可能轉去其他提供“免費午餐”的新聞網，從此一去不回頭。
　《華爾街日報》當年能夠成功實施這種“硬付費”收費模式，因為該報是全球最具影響力的商業財經媒體，許多企業家、金融界專才都需要依靠該報的資訊做出決策。
　所以不管收費多高，這群讀者仍然會付錢訂閱，對于他們來說，訂閱《華爾街日報》是“投資”的一部分。
　但是一般的報章卻沒有這種條件採取“硬付費”模式，他們面對其他免費新聞網站的激烈競爭。
軟付費留住讀者
　相較于《華爾街日報》早年的做法，《紐約時報》從2011年起，建立的“付費牆”則是一種“軟付費”的收費模式。
　隨著該報網站目前取得初步成功，“紐約時報模式付費牆”成為時下焦點。
　其實《紐約時報》的讀者，都會發現該報網站的“付費牆”存有漏洞，只要施一點小花招，就可以免費盡情閱讀該網站文章。
　該報開始實施收費以后，沒有注冊及付費的網民，依然可以登入該報網站，閱讀一定數量的文章，如果要閱讀更多文章，就必須付費。
　該報最初限定，網民每個月可以免費閱讀20篇文章，后來改為每個月10篇為限。
　儘管如此，網民就算在一個月里看了10篇文章，想繼續看其他文章，但不想付費的話，還是可以通過其他途徑免費看更多文章。
　一般而言，如果你的朋友給你發一條《紐約時報》文章的鏈接，你點擊閱讀，該報網站的“cookies”（數碼存根）就會開始記錄你的資料，扣除你一篇文章的額度，接下來你只可在該報網站免費閱讀9篇文章。
　但是如果有人把該報網站的文章鏈接上載到面子書，你從面子書點擊進去閱讀，該報網站就不會扣除你免費閱讀的額度。
　除了通過社交網站鏈接，網民還有其他方法可在該報網站吃“霸王餐”。
　最簡單的方法莫過于清空瀏覽器的“cookies”，該報網站就會把你當成新用戶，讓你繼續免費閱讀另10篇文章。
　你也可以分別用辦公室電腦、家用電腦、手機等上該網站，這樣每個月可以免費閱讀30篇文章。
　這些漏洞是《紐約時報》的疏忽，還是該報故意給讀者開的一道方便之門？
設計漏洞開拓客源
　《紐約時報》“付費牆”漏洞百出，經常遭網民吐槽，許多網民還得意洋洋的教大家如何免費閱讀《紐約時報》網絡版。
　不過，行家懷疑，《紐約時報》網上的漏洞，其實是一種特殊設計。
　綜合各界分析，該報網站在牆上留下漏洞，讓不肯付費可是喜歡瀏覽該報網站的讀者，輕而易舉看到想看的內容，主要有兩個目的。
　其中一個目的是避免硬性收費，網站流量會大幅度下降，讀者群流失。再來比起強制收費，該報的做法其實是一種獎勵付費的機制。
　該報專欄作家大衛卡爾（David Carr）說過：“如果你非常喜歡我們的內容，就會打開我們的網址，掀開我們的外衣，一窺究竟。最終，你是會為我們的內容付費。”
　該報在“付費牆”開了個洞，目的是從眾多網友當中，找到肯付錢的“真正朋友”。
　目前該報的線上付費訂閱收入，已經超越在線廣告收入，證實網民其實願意為他們認為有價值的新聞和文章付費。

多媒體報導虜讀者心(第2篇)

文：劉林李　
《十分專題》部落格：http：//series888.blogspot.com

　很多傳統媒體搞電子報，不過是把報章新聞搬到網絡。 　來到網絡時代，電子報只是沿用平面報導方式呈獻新聞，並不符合這個時代的說故事方式。
　在美國，成功的新聞網站像《紐約時報》、《華爾街日報》所提供的資訊，都超越文字和照片報導，他們重新定義了新聞生產模式……

滑雪，對大馬人來說，是一種“奢侈”的運動。
　這種在雪地里享受速度快感的運動，看來有趣好玩，但其實是一種非常容易發生意外，造成身體傷害的運動。
　另外，滑雪時隨時可能遇到雪崩，要是被崩塌及快速滑動的雪堆淹沒，一般而言，半小時內沒有獲救的話，生存希望就會很渺茫。
　在歐洲、美國的滑雪勝地，雪崩吞噬滑雪者的意外時有所聞，對滑雪者是嚴重的威脅。
　去年12月，《紐約時報》作者大衛布蘭奇（David Branch）以專題報導方式，把一起發生在美國華盛頓州喀斯開山脈的大災難，重現在媒體。
　這個名為《雪崩：特納爾溪事故》的專題，于今年4月獲得美國新聞界最高獎項普立茲專題報導獎。
生動的講故事方式
　《雪崩》活用網絡時代的講故事手法，除了文字和照片，還結合採訪視頻、幻燈片和3D圖表等，把滑雪者罹難過程、生還者訪談、事發現場通話記錄、雪崩科學原理、滑雪運動資料、知名滑雪家傳記等，製造成生動、充滿感官效果的多媒體專題。
　《紐約時報》選擇先在網絡推出《雪崩》，過后才刊登在報紙上，成功引起話題，一週之內，就吸引290萬名訪客。
　現在，《雪崩》已經成為美國媒體中一個熱門的“動詞”，它意味著一種創新、轟動、成功的報導模式。
　《紐約時報》執行主編吉爾阿布拉姆森說：“現在人人都想‘雪崩’，每天，每個編輯都如此。”
　有人說《紐約時報》重新定義現代新聞生產模式，創造了一種適合網絡、手機和平板電腦觀賞的新聞。
　這種有深度、記錄片式又生動的講故事方式，打破了報紙、廣播、電視的界線，真正迎來一個“全媒體”的年代。
隨時點擊暢心內容
　《紐約時報》于1996年就成立網站，不過有10年時間，他們只是把報紙的內容，稍微修改一下，轉換成數碼版本。
　電子報對他們來說只是大勢所趨，他們並沒有投入太多心思在這塊，大概也沒有想過，報紙有一天可能會死去，他們需要寄居網絡存活下去。
　一直到2007年8月，他們終于決定在網絡來真的，建立一個記者加程式師的編採團隊。
　從那時候起，《紐約時報》開始採用多媒體的表現形式，新聞不僅限文字報導，還有視頻、音頻，以及集合以上多種呈現方式的報導。
　去年10月，珊蒂颶風（Storm Sandy）襲擊美國紐約市，《紐約時報》編採人員靈機一動，直接在自家大樓擺一部攝像機，把視頻上載到新聞網站，網民透過視頻，看到狂風如何把攝像機吹得東倒西歪，不難想像出颶風的威力。
與網民有很好互動
　該報借鑒推特等社交網站的更新功能，在網站首頁嵌入自動更新新聞的區域，時刻更新和“珊蒂”相關的新聞，還讓網民直接把照片發到網站上。
　這看起來跟電視現場新聞已經沒有多大分別，但比起電視的現場直播，新聞網站的優勢是可以跟網民有很好互動，而且新聞網站的“現場報導”，可以做到很好的分類，網民可以隨時點擊他們感興趣的內容，要是看電視的話，就無法選擇想看的內容。
　比如倫敦奧運會期間，《紐約時報》把奧運特輯內容分成新聞、日程表、集錦（Highlights)、照片、比賽成績等5大內容。
　該報在網站上呈獻比賽現場情況、成績、各國獎牌排名、運動員的新聞報導和資訊等。
　現今資訊爆炸，大家都被過多的新聞和訊息疲勞轟炸，分類服務無疑分外貼心，網民知道，登錄這個網站，可以輕鬆選擇自己想看的資訊。
多元呈獻即時新聞
　縱觀美國所有成功的新聞網站，幾乎都不是那種只是簡單把報紙新聞搬到網上的網站。
　現今新聞在網絡的傳播平台，包括個人電腦、平板電腦、智能手機、電子閱讀器，所以，它說故事的方法不應該還停留在文字和圖片，必須結合視頻、音頻、3D圖表等適合網絡時代的方法。
　今天，美國報紙多數要求記者寫完稿后，第一時間把新聞發到網絡，最好可以一邊寫稿一邊發稿，提供“滾輪式”新聞報導，讓不管任何時候登錄網站的網友，都可以掌握第一手情報。
　除了文字新聞，在一線記者的背后，通常都會有一個圖表中心，隨時把記者採集到的新聞，重新整理、分析，製成一目了然的互動圖表、漫畫、視頻等，發表到網上。
　2000年美國總統選舉時，《紐約時報》就以一張地圖，分別以紅色和藍色來顯示美國兩大黨在各區的得票率。
　網民從地圖上可以清楚看到，哪幾個州把票投給民主黨候選人，共和黨的票又是來自哪個州？
　另外，只要在地圖上點擊，就能放大及看到更多詳細的資料。當地圖逐漸填滿，就能直接看到選舉結果。
　在過后的美國總統選舉中，其他媒體機構也跟著採用這種多媒體報導方式。
　2008年美國總統選舉時，許多共和黨支持者表明會倒向民主黨，把票投給奧巴馬。
　《紐約時報》在地圖上，利用紅藍線條代表兩大黨，配上動態的箭頭，讓網民清楚看到，兩黨支持者投票傾向如何變動。
編採人員條件提高
　網絡時代，新聞傳播已經完全打破界線，集文字、視頻、圖片和互動功能于一體。
　這意味著，媒體工作者必須具備“十八般武藝”，不只要能寫、能說，還要會拍攝、剪接等。
　過去，記者的工作是採訪、寫稿，編輯修改打題，印刷成報紙；網絡編輯的工作則只是用滑鼠把文章“剪”、“貼”，把圖片調整到規定像素，把標題弄得比較吸引。
　然而，當今美國許多電子報幾乎都是24小時提供最新訊息，比如奧運會、奧斯卡金像獎時，《紐約時報》都是“現場直播”各種新聞和信息。
　還有《華爾街日報》，他們的編採室，幾乎一年365天，一天24小時都是亮著燈開工，分秒必爭。
　當今美國媒體，傳統編採部和網絡編採部的合作非常密切，經常會合作報導新聞，記者和網絡編輯的職責經常會重疊。
　所以，不管記者或網絡編輯，最好能夠擁有很好的新聞觸覺，同時具備編程基礎知識。
　《華爾街日報》聘請網絡編輯的要求，除了編程技術，還要有新聞素養，能夠重新組織一篇文章。
　至于記者，需要能夠在報導時，綜合各方面的訊息，善用網絡科技，把平面媒體無法呈獻的複雜訊息呈獻出來，例如使用3D製圖。

廣告收入左右生死（完結篇）

文：劉林李
《十分專題》部落格：http：//series888.blogspot.com

　美國老牌媒體轉戰網絡初嘗甜頭，網絡能夠為報業殺出一條血路嗎？ 　事實上，網絡多媒體是一種昂貴游戲，媒體來到網絡時代，依然需要靠廣告養活，但傳統媒體廣告收入卻不斷蒸發。
　目前，多數國家的報業都在削減成本，全球越來越多媒體人丟飯碗……

網絡時代，新聞傳播方式，集合文字、視頻、圖片、動畫和互動功能等，也許已是大勢所趨。
　美國《紐約時報》打造的《雪崩》專題報導，讓大家見識到一種新的新聞生產模式。
　《雪崩》式的報導與呈獻方式，會不會成為新聞網站未來呈獻新聞的樣板？
　相信沒有人會質疑《雪崩》是個好專題，但它同時也是奢侈的大製作，很難成為新聞網站的常規內容。
　據說，《雪崩》是由一支11人組成的團隊，花了6個月時間制作，制作費高達25萬美金（約77萬3628令吉）。
　行內人認為，這種報導模式難以複製，不管金錢成本，還是技術層面都太高。
　另外，《雪崩》創下的高點擊率，可能是出于網民的好奇心，還有社交網站上的討論、媒體評論引起的效應。
廣告收入是大問題
　如果不斷複製這種模式，受眾很快就會失去新鮮感，再說，這種感官式報導，跟好萊塢大制作一樣，很快會讓人視覺疲勞。
　所以行內人認為，這不會是《紐約時報》未來的出路，也不會是新聞業未來的出路。
　最大的問題是，《紐約時報》就算創出《雪崩》神話，還是無法靠廣告收入抵消投入的製作成本。
　廣告收入是目前《紐約時報》面對的最大問題。
　儘管他們的網站好評如潮，但是現在的廣告收入，遠不及印刷時代。
　美國傳統媒體，過去80%收入來自廣告收入，剩下的才是來自訂閱業務。
　目前，《紐約時報》線上跟印刷版的訂閱收入，已經超越廣告收入，但該報仍然需要靠削減預算及裁員維持營運。
　這也是傳統媒體轉戰網絡普遍面對的困境，廣告商在網絡打廣告，往往都會先想到谷歌和面子書，甚少會選擇傳統新聞媒體。
壹傳媒亞洲開先河
　說到媒體轉型，亞洲媒體當中，香港黎智英創辦的壹傳媒要屬先驅。
　壹傳媒旗下的《蘋果日報》是香港最早搞電子報的報社之一，1998年已經提供線上服務，2001年7月起開始線上收費。
　2008年，該報推出蘋果動新聞，用影像和公仔報導新聞，在新聞網站開創新的呈獻新聞方式。
　動新聞把社會新聞、意外新聞、娛樂新聞，甚至乏味的財經新聞，製成影像，用說故事的方式播報。
　除了現場採訪報導，動新聞還用3D動畫，鉅細靡遺“重演”新聞發生過程，包括性侵犯、暴力、凶殺罪案場面的細節。
　這種傳播模式，雖稱不上首創，一些歷史紀錄片就曾用過類手法和技術來記實，然而在新聞傳播來說，這是一種大膽嘗試，讓同行大開眼界。
　只是動新聞經常以“性侵犯”、“性擾攘”、“家庭暴力”等社會犯罪說事，突出“腥色羶 ”，也引起民眾的爭議。
　動新聞穿插3D動畫和故事情節報新聞，這種“演出”虛虛實實，動搖新聞真實性的根基，被認為已經背離新聞專業，充其量是一種披著新聞外衣，販賣色情暴力的產品。
　不管怎樣，在報業面對網絡嚴苛挑戰的時代，壹傳媒靠動新聞，走出一條轉型之路。
動新聞助報業重生？
　動新聞推出將近5年，黎智英對它依然信心滿滿，認為壹傳媒可以靠它走出報業寒冬，成功轉型。
　他說：“很多人認為報紙雜誌已是夕陽產業，但我們不是賣“報紙”，而是賣“新聞”，所以，壹傳媒要盡快將報紙轉型，未來我們所面臨的挑戰，就是如何讓紙媒數碼化，將文字轉成影像。”
　這種影像新聞，能否成為其他傳統媒體借鏡，作為他們在網絡生存的“救命仙丹”？
　其實，動新聞的製作、動用的動畫團隊，相當于一些專業製作動畫影片的公司。
　製作動畫是一種浩大工程，一定要有自己的專業團隊，成本非常高。
　壹傳媒為此特別成立一家動畫有限公司，動畫團隊養兵、練兵一年半，製作過無數實驗品，才讓第一支動新聞正式登場。
　再說，動新聞是壹傳媒因應網絡時代開創的產品，屬于黎智英的“蘋果日報模式”，對其他傳統媒體來說，也許難以複製。
媒體人前途無亮？
　美國就業網站“CareerCast”最近公佈本年度美國最差工作排行榜，記者“名列榜首”，比伐木工人還慘。
　一直以來，這個排行榜以收入、工作前景、工作環境和壓力為指標，為美國各種職業排名。
　今年排行榜排名全美第二差的工作是伐木工人，理由顯而易見，伐木工作環境危險，工人可能因為意外嚴重受傷。
　但是素有“無冕皇帝”之稱的記者，為何會淪為全美第一差工作？
　媒體工作截稿時間緊迫、工作壓力大，而且隨時可能需要到惡劣環境採訪，這些媒體人從入行那天就應該心知肚明，照理說沒什么好抱怨。
　但是，相較于其他高壓高風險的行業，記者薪水低，尤其近年報業萎縮，前景更是一片漆黑，很多記者都擔心自己飯碗不保。
　“CareerCast”2011年公佈的排行榜，記者在200分最佳工作中，僅排名第188名，去年滑落到195名，今年更是成為倒數第一名。
　從2000年到今天，美國報章的編採人員總數下跌30%。
　其他國家的情況也好不了多少，去年10月，台灣壹媒體集團大規模裁員，解雇504人。
　根據歐洲議會公佈的數據，全球金融危機爆發以來，從2008年到2012年，歐洲就有1萬2353位記者失業。
　其他國際大牌媒體像英國廣播公司（BBC)、湯森路透集團，都是動輒就裁掉數百甚至數千位職員。
　看來不只美國，不管哪個國家，媒體人的未來都相當暗淡。
先保品質再談改革
　最近幾年，全球多家媒體靠裁員“救亡”，希望精兵簡政，推行變革，然而，許多媒體過度裁員導致新聞品質下降，反而導致讀者流失，讓媒體業雪上加霜。
　美國皮優研究中心（Pew Research Center）今年3月公佈《新聞媒體狀況》報告顯示，三分之一的美國成人放棄報紙和電視新聞來源，理由是這些媒體沒有他們想看的新聞，提供的訊息不完整。
　以美國有線新聞網CNN來說，眾所皆知，它的賣點是“全天候滾動新聞”，但是，從早到晚提供現場新聞，需要很高的營運和人力成本。
　這家媒體近年大幅削減人手，因而很難對一些新聞進行深度報導，現在該台的許多現場報導，不過是記者把場景敘述一遍，已經無法做到深入調查和分析報導。
　在最近發生的波士頓爆炸案中，CNN以及美國多家傳統媒體，為了搶發消息，更是擺了個大烏龍，誤傳警方已逮捕爆炸案嫌疑人。
　不管傳統媒體時代還是網絡媒體時代，媒體還是必須先提供有品質的新聞，才有條件談其它方面的變革。